Na verdade não. O título do artigo abaixo é enganoso, e quem se detém alguns minutos para lê-lo percebe que, na verdade, a Via Láctea aumentou com a perda de galáxias satélites.
Mas essa não é a única surpresa. A existência das Grande e Pequena Nuvem de Magalhães são de conhecimento por muitas pessoas. As galáxias anãs estão em processo de captura pela Via Láctea, e irão se fundir com a galáxia maior nos próximos bilhões de anos. Andrômeda também, mas levará um pouco mais de tempo. Alguns bilhões de anos a mais.
E não se assustem, porque quando falamos poucos em bilhões de anos, esse é um tempo curto para os padrões cósmicos.
Mas o que me chamou a atenção no artigo abaixo não foi o fato de estarmos capturando outras galáxias menores, ou nos fundindo com Andrômeda, mas sim o de termos várias outras galáxias anãs próximas a nós. O estudo mencionado no artigo se restringiu a 40 delas, mas existem mais, e os cientistas acreditam que ainda não encontraram todas.
E cada vez que descubro coisas novas sobre o cosmos fico mais fascinado. Quantas maravilhas não devem existir por essa imensidão de estrelas e planetas?
A Via Láctea pode ter perdido recentemente um monte de galáxias satélites
O espaço ao redor da Via Láctea não está vazio. Está recheado de galáxias anãs – pequenas, escuras de baixa massa, com apenas cerca de 1.000 estrelas cada.
Isso não é incomum. Sabemos, por meio de nossas observações de outras grandes galáxias, que as galáxias anãs frequentemente se reúnem nas proximidades e podem ser capturadas no campo gravitacional do objeto maior.
Os astrônomos identificaram até agora quase 60 galáxias menores dentro de 1,4 milhão de anos-luz da Via Láctea, embora seja provável que haja muito mais se escondendo no escuro. A maioria parece que está por aí, como moscas de fruta em volta de uma banana.
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